Dissidence américaine

Le mois de septembre cette année à marqué le grand retour de Derf Backderf avec Les Dissidents, son septième livre chez çà et là ! 

En 1916, alors que les États-Unis se déchirent entre grèves ouvrières et tensions raciales, le journal contestataire The Masses, porté par un groupe de dessinateurs et dessinatrices pacifistes, dénonce la position pro-guerre du président Wilson. En Europe, la Première Guerre mondiale bat son plein, et le président américain est fermement décidé à engager son pays dans le conflit. Aucune contestation n’est tolérée : Wilson censure les opinions pacifistes. Dès lors, la critique du pouvoir devient impossible, et les opposants, comme les journalistes de The Masses, deviennent les cibles de l’État et de sa milice. Harcelé·es, espionné·es puis poursuivi·es en justice, les artistes du journal risquent leur travail, voire la prison.

Les Dissidents met en scène un personnage principal fictif, Joe Hertle, un jeune dessinateur qui veut à tout prix faire du dessin politique et parvient à rejoindre les rangs de The Masses. Il va alors côtoyer de grandes figures de la gauche radicale, comme John Reed ou Emma Goldman, et, bien sûr, les artistes qui ont fait le journal – citons Art Young, Cornelia Barns et Robert Minor –, dont les lecteur·ices pourront admirer plusieurs dessins authentiques intégrés au fil du récit. Derf Backderf, qui voue depuis longtemps une grande admiration à ces cartoonists, a mis beaucoup de lui-même dans le personnage de Joe. Il lui a également prêté ses origines familiales : Joe est germano-américain, et fait partie, à l’instar de tous ses compatriotes issus de l’immigration, de ceux que l’on surnomme les « traits-d’union », régulièrement exposés au mépris et à la xénophobie. À travers le parcours artistique et personnel de Joe, Derf Backderf ressuscite le milieu intellectuel de Greenwich Village et les luttes de celles et ceux qui, par leur art ou par leurs actes, ont défié un gouvernement devenu une menace pour la démocratie. Son récit est étayé par un très solide travail de documentation, retranscrit dans une trentaine de pages de notes à la fin du livre. « Nous sommes déjà passés par là... mais nous l'avons oublié. » La première phrase des Dissidents donne le ton : les échos avec l'actualité sont troublants. Une bande dessinée captivante, à retrouver dans toutes les librairies ! 

(Traduction de l'anglais par Fanny Soubiran)

LA PRESSE EN PARLE

« Chaque livre de Derf Backderf résonne comme une promesse : celle de découvrir, au fil des pages, le tableau d’une Amérique inconnue. » Le Monde 

« Une magnifique bande dessinée qui titille chez le lecteur une fibre militante violemment attaquée hier comme aujourd’hui. » Libération

« Un des événements BD de cette rentrée » Le Masque et la Plume · France Inter

« Une nouvelle fois, Derf Backderf signe un ouvrage parfait. » Canal BD

« Un album hautement nécessaire. » Livres Hebdo

« Une leçon d'histoire. » Les Inrocks

« De la très très grande BD. » Bulles de BD · France Inter 

« Un travail documentaire impressionnant. » Casemate 

« Une immersion aussi fascinante que passionnante dans le journalisme américain en pleine effervescence. » ZOO Le Mag

« Une des meilleures bandes dessinées de ces dernières années. » Actua BD

« Derf Backderf signe une œuvre magistrale, totalement aboutie. » BDGest’ 

« Une lecture hautement recommandable, qui témoigne d’une maîtrise graphique redoutable. » RTBF

« Derf Backderf nous fait vivre de l’intérieur la formidable aventure d’un journal et l’impitoyable répression qui s’est abattu sur lui. Grand coup de cœur. » France Info Culture

« Avec son trait épais et sculptural, Derf Backderf incarne parfaitement sa galerie de nombreux personnages, et trouve le bon rythme entre fresque prenante et documentaire historique sérieux. » BoDoï